Το 1889, οι Ιταλοί υπέγραψαν συνθήκη με τον αυτοκράτορα της Αιθιοπίας, Μενελίκ Β΄, αλλά η συνθήκη περιείχε διαφορετική διατύπωση στα ιταλικά και στα αμχαρικά (την κύρια γλώσσα της Αιθιοπίας): η ιταλική εκδοχή όριζε ότι η Αιθιοπία θα γινόταν ιταλική αποικία, ενώ η εκδοχή στα αμχαρικά απλώς άνοιγε διπλωματικές σχέσεις με την Ευρώπη μέσω της Ιταλίας.
·