Στο έργο του "Η πόλη του Θεού", ο Αυγουστίνος του Ιππώνος έκανε διάκριση μεταξύ του τέλειου κόσμου του ουρανού, που είναι εφικτός μέσω της χριστιανικής πίστης, και του ατελούς και ελαττωματικού κόσμου των ζωντανών. Αυτή η αντίληψη εξηγούσε την παρακμή της αυτοκρατορίας ως άσχετη με τη μεγάλη αποστολή της σωτηρίας.
·